Gravel

À quoi faut-il s'attendre lors d'une course de gravel ?

Une course de gravier ressemble davantage à une course à pied qu'à une course cycliste sur route. Les événements les plus importants rassemblent des milliers de concurrents, des débutants aux athlètes professionnels. La course commence par un départ groupé, qui met tout le monde sur le parcours en même temps. Il n'y a pas de camion-balai dans les courses de gravier, et les concurrents doivent donc apporter des outils pour effectuer des réparations sur le parcours. Sur les courses plus longues, les coureurs emportent des trousses de premiers secours, au cas où ils se blesseraient dans une zone reculée.

Les courses se présentent sous trois formes principales. Une course de gravier standard est généralement plus longue qu'une course sur route, bien que de nombreux événements proposent plusieurs options de parcours. Dans une course d'enduro, les coureurs doivent parcourir des segments chronométrés qui font partie d'un parcours plus large. C'est aux coureurs de décider de la vitesse à laquelle ils veulent rouler entre les segments. Les épreuves d'ultra-endurance s'apparentent à des randonnées, les cyclistes parcourant de longues distances sans assistance. Selon la longueur de l'itinéraire, il peut s'agir d'un événement d'une seule journée ou de plusieurs étapes. Les courses métriques et impériales d'un siècle sont courantes, mais certaines épreuves couvrent des centaines ou des milliers de kilomètres.

En raison de la courte histoire de ce sport, les règlements sont moins stricts que dans d'autres disciplines cyclistes. Cela permet à chaque cycliste de choisir parmi une large gamme de pneus, de guidons et même de cadres, afin d'adapter son vélo aux conditions de la course. Cette attitude décontractée se prolonge en dehors de la course. La plupart des événements se déroulent dans une atmosphère de fête, et les pros sont libres de se mêler aux fans.